他们两个人都来自于同一个农民家庭，他们的家境都不好，但他们的身上都有一种坚毅、不服输的人生态度，当面对困难与挑战的时候，他们都会选择迎难而上而不会放弃。哥哥孙少安在家里困难时退学回家帮助父亲种地，毅然挑起了全家的重担；之后办起了砖厂，经过“点火仪式”的失败之后，他也没有选择放弃，而是四处寻找办法最后“东山再起”，砖厂也慢慢地走上了正轨。弟弟孙少平在高中即使吃着最差的饭菜，也从来没有喊过苦与累；他回到家乡之后，又选择前往城市闯荡，在工地做着十分艰辛劳累的工作，即使身上被磨出了伤口，却能坚持下来，可见意志之强；在听到煤矿招工时，他立即决定前往，在别人看到那里的环境都望而却步选择退缩时，他却热爱上自己的这份工作，在煤矿做得十分优秀。孙少平和孙少安都有一种坚毅的性格，在逆境与困难中成长，最后在事业上都获得了各自的成功。

孙少平和孙少安都有一颗善良的心。孙少安在砖场刚有起色的时候，乡亲们想来他这里帮工而赚取一定的钱，他知道大家的的苦楚，没有拒绝他们；孙少安的砖厂大获成功之后，他没有忘记自己的村子，为村里盖了一所小学。孙少平在高中毕业时，同学郝红梅因为偷东西被抓了起来，而他不计前嫌，帮助了郝红梅度过这次难关；在城里打工时，孙少平遇到了小翠，他把自己所有的钱都给了她并让她回家。他们兄弟二人都有心地善良，乐于助人的良好品质。
当然，他们之间也有许多的不同点。孙少安是一个传统的留在农村能干、精明的农民，他的思想较为的守旧，他一直留在了自己的村庄而打拼，对于童年时的“青梅竹马”润叶因为地位的缘故放弃了与她的爱情。孙少平的思想较为领先，他选择了独自外出打工挣钱，他有着自己的理想并为之追求，作为年轻人，他敢于外出闯荡，他与田晓霞更是有着浪漫的爱情。孙少平和孙少安都十分聪明，但孙少平更热爱学习、读书，渴望知识，他在工地干活都不忘记去读书。
而造成这一切的原因主要有下面几点。他们都出身贫苦家庭，历经了许多的磨难，造就了他们的坚毅的性格；他们在社会中打拼遇到了许多的困境，这使他们有仁慈之心；他们的不同点是因为孙少安为了养家，而没有继续上学，回家帮家里种地，孙少平高中毕业之后，他可以有自己的选择，他又年轻人外出闯荡的心，所以造就了他的性格不同。